Petite femme brune au regard rieur et déterminé, Joséphine Costantino travaille dans son atelier de Châteauneuf. Tout à son ouvrage, la petite main disparaît derrière une imposante machine à coudre.

Son père était sicilien et elle a vu le jour en Angleterre. Après treize années passées aux Etats Unis, Joséphine Costantino revient à Londres pour poursuivre ses études, portée par une seule ambition: devenir styliste. La jeune femme caresse même l'espoir d'entrer dans le monde très fermé de la haute couture. Son obstination finit par payer et diplôme en poche, elle investit l'univers de la mode grâce à Vanilla, un célèbre designer londonien.

Histoire d'amour

avec Châteauneuf

Très vite, la créatrice lance son propre style rétro sous sa marque «J. Constantino», qu'elle vend à Barney's de New York et à Harrods. Ses modèles évoluent à vitesse grand V. «Jo», comme on la surnomme désormais dans le milieu de la mode, propose des échantillons à la fondation des grands designers de Londres. Elle obtient son aptitude et ouvre alors une boutique spécialisée dans la mode «vintage». Trente années s'écoulent ainsi à côtoyer les plus grands couturiers.

Une période de vacances en France la conduit à Châteauneuf, ou elle tombe littéralement amoureuse de la région. Joséphine Costantino vend tout et s'installe avec sa seule valise, ses deux chats et son chien, dans un modeste atelier au 13, rue Monis à Châteauneuf. Une nouvelle vie commence. D'abord, apprendre le français. La nouvelle arrivante prend des cours à Jarnac. Ensuite, s'impliquer dans le monde associatif: Colette de Manny l'accueille au sein de la Croix-Rouge Val Charente.

A cent lieues d'imaginer le talent de sa nouvelle recrue, Colette de Manny lui propose du repassage, qu'elle accepte avec enthousiasme. Non seulement «Jo» poursuit encore aujourd'hui cette activité, mais elle assemble en plus à la machine les couvertures des Mamylaines. Sa gentillesse et sa simplicité l'ont tout de suite fait adopter par l'ensemble des bénévoles.

Joséphine Costantino a dit adieu à la haute couture et elle se qualifie désormais de «spécialiste en retouches professionnelle». Les vêtements à retoucher commencent à affluer dans l'atelier. La nouvelle artisane se découvre une véritable passion pour le tissu d'ameublement et excelle dans la décoration d'intérieur: rideaux, tentures, housses de fauteuil, ciel de lit et coussins assortis sont sa tasse de thé. Quels que soient les besoins du client, un appel suffit. Les références de Joséphine Costantino constituent la meilleure garantie d'un travail de qualité.

Joséphine Costantino reçoit dans son atelier au 13, rue Monis à Chateauneuf, les mercredi, jeudi et vendredi, de 14h à 18h et le samedi de 8h30 à 12h30. Contact au 05.45.25.33.90.

Après trente ans à côtoyer les plus grands couturiers, «Jo» Costantino tient son petit atelier en Charente. Photo CL