Attirer les cadres et les conserver. «C'est un vrai enjeu pour la région», souligne Francis Vennat, directeur régional de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). Il a présenté hier à Poitiers l'enquête réalisée sur les «cadres des fonctions métropolitaines des aires urbaines» en Poitou-Charentes et en Limousin.

Derrière ce jargon administratif, il faut comprendre que les enquêteurs de l'Insee se sont penchés sur une classe de femmes et d'hommes, divisée en cinq catégories (1), qui travaillent sur un même bassin de vie.

La palme pour Niort

Les chiffres récoltés en 2006 montrent que le nombre des cadres augmente dans les quatre grandes villes de la région. Niort décroche la palme: 9,7 % de la totalité des emplois de l'aire urbaine sont des cadres. Principalement présents dans les mutuelles. Ce taux place la préfecture des Deux-Sèvres au onzième rang national, soit au même niveau que Bordeaux (9,5 %). Pour les autres villes, l'Insee note que «les aires de La Rochelle (5,6 % de cadres) et Poitiers (6,3 %), encore en dessous de la moyenne française, sont tout de même en forte progression depuis vingt-cinq ans».

Seule Angoulême, avec 5,6 % de cadres, ne décolle pas. Depuis 1982 et la dernière statistique, la capitale charentaise passe du centième rang national au quatre-vingt-dix-neuvième.

Cette enquête a été conjointement menée avec Aire 198 (le réseau d'agglomération de Poitou-Charentes) qui a souhaité y intégrer des villes du Centre-Ouest-Altlantique: Nantes, Bordeaux, Tours… Pour Dominique Royoux, le secrétaire général d'Aire 198, cette enquête est «la première étape d'une réflexion plus large».

Les politiques peuvent-ils s'en servir pour élaborer une stratégie? Sans répondre précisément, Dominique Royoux défend l'idée de la complémentarité avec les autres régions. «On y arrivera en réseau mais pas tout seul.» En clair, les connexions Nord-Deux-Sèvres - Nantes ou Angoulême - Bordeaux devraient se confirmer dans les années à venir. Poitiers, elle, pourrait être attirée vers Limoges. Si la ligne à grande vitesse voit le jour.

(1) L'Insee détermine dans les «cadres des fonctions métropolitaines»

cinq catégories:

Conception-recherche; prestations

intellectuelles; commerce

interentreprises; gestion;

culture-loisirs. Les cadres et les chefs d'entreprise de plus de 10 salariés

de ces fonctions sont qualifiés

d'emplois métropolitains supérieurs.